ผักผลไม้ต้องล้างจริงหรือ?

ผลไม้และผักบางชนิดมักบริโภคดิบ ตัดสด หรือแปรรูปน้อยที่สุด ซึ่งมักเป็นเหตุที่มีความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัย ผักและผลไม้สดและน้ำผลไม้ที่ไม่ผ่านการพาสเจอร์ไรส์สามารถกักเก็บแมลงที่ก่อให้เกิดโรค (รู้ว่าเป็นเชื้อโรค) เช่น Salmonella, Campylobacter, Listeria และ Shiga-toxin-producing E. coli (สายพันธุ์ของ E.coli) นอกจากนี้ยังอาจมีสารเคมีตกค้างและสารพิษที่เกิดจากเชื้อราบนพื้นผิวหรือแม้แต่ในเนื้อเยื่อของอาหารเหล่านี้

ผักและผลไม้สดอาจมีสารก่อภูมิแพ้ซึ่งอาจเกิดขึ้นตามธรรมชาติ

หรือปนเปื้อน ซึ่งอาจทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายอย่างรุนแรงจากการแพ้อาหาร จากความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น การปนเปื้อนของแมลงหรือสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่เรียกว่าจุลินทรีย์เป็นสิ่งที่แพร่หลายมากที่สุด

การกินแมลงที่เป็นอันตรายจำนวนเล็กน้อยอาจไม่เป็นอันตรายเนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของเราสามารถต่อสู้กับพวกมันได้ แต่ปัญหาจะเริ่มขึ้นเมื่อการป้องกันของร่างกายล้มเหลว ทำให้ “แมลงร้าย” เหล่านี้เพิ่มจำนวนขึ้นและแพร่กระจายไปทั่วร่างกาย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผักและผลไม้ เช่น ต้นอ่อน ขึ้นฉ่าย และแตงโมร๊อคถูกระบุว่าเป็นแหล่งของเชื้อโรคที่มาจากอาหาร พวกมันไวต่อการปนเปื้อน สิ่งนี้ทำให้เกิด ปัญหา ด้านสุขภาพและสังคมและการสูญเสียทางเศรษฐกิจที่สำคัญทั่วโลก

ปีที่แล้วมีการระบาดของโรคลิสเทอริโอซิสในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นโรคที่เกิดจากการกินแบคทีเรีย Listeria monocytogenes ซึ่งเชื่อมโยงกับแอปเปิ้ลคาราเมลทั้งลูกที่ผลิตในเชิงพาณิชย์ มีผู้ติดเชื้อ 35 คนจาก 12 รัฐ และเสียชีวิต 3 คน

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2554 เยอรมนีประสบกับการแพร่ระบาดของโรค hemolytic-uremic syndrome ที่ใหญ่ที่สุด (โรคที่มีลักษณะเฉพาะคือโรคโลหิตจาง ไตวายเฉียบพลัน และเกล็ดเลือดต่ำ) ซึ่งเกิดจาก เชื้ออีโคไลที่ผลิตสารพิษจากชิกะที่เกี่ยวข้องกับผักผลไม้สด เช่น ต้นอ่อนเฟนูกรีก ในช่วงเวลาประมาณสามเดือนเกือบ 4,000 รายล้มป่วยด้วยอาการต่างๆ เช่น ปวดศีรษะและท้องร่วง และอีก 800 รายที่ทำสัญญากับกลุ่มอาการเม็ดเลือดแดงแตกและเม็ดเลือดแดงแตก เจ้าหน้าที่รายงานผู้เสียชีวิต 53 ราย ในสหรัฐอเมริกาในปี 2554 แคนตาลูปปนเปื้อนแบคทีเรีย Listeria monocytogenes หนึ่งร้อยสี่สิบหกคนใน 28 รัฐป่วยและ30 คนเสียชีวิต ในขณะที่ออสเตรเลียถือเป็นหนึ่งในผู้จัดหาอาหารที่ปลอดภัยที่สุดในโลก แต่ก็ยังมีรายงานการเจ็บป่วยที่เกิดจากอาหารเป็นจำนวนมากทุกปี OzFoodNet องค์กรที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลรายงานการระบาดของโรคลำไส้ 674 ครั้ง รวมถึงโรคที่ติดต่อจาก

อาหารที่ปนเปื้อนในไตรมาสสุดท้ายของปี 2556 เพียงปีเดียว

การล้างผักและผลไม้เป็นหนึ่งในขั้นตอนการผลิตที่สำคัญที่สุดในระดับอุตสาหกรรม การซักถูกออกแบบมาเพื่อขจัดสิ่งสกปรกและฝุ่นละอองและยาฆ่าแมลงบางชนิด และเพื่อไล่แมลง การซักไม่เพียงช่วยเพิ่มความปลอดภัยและคุณภาพเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มอายุการเก็บรักษาของผลิตภัณฑ์ด้วย

อย่างไรก็ตาม คุณภาพของน้ำที่ใช้ซักก็มีความสำคัญ น้ำชะล้างสามารถเป็นแหล่งของการปนเปื้อนข้าม เนื่องจากอาจถูกนำกลับมาใช้ใหม่ในระหว่างขั้นตอนการเก็บเกี่ยวและการแปรรูป การล้างด้วยสารฆ่าเชื้อจะดีกว่ามาก การซักจะขจัดจุลินทรีย์โดยการแยกออกจากผลิตภัณฑ์ และการฆ่าเชื้อจะฆ่าพวกมัน

เมื่ออยู่ในซอกเหล่านี้ เชื้อโรคอาจอยู่รอดและเพิ่มจำนวนตามเวลาที่บริโภคผลิตผลที่ติดเชื้อ ดังนั้นผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการล้างอาจไม่ปลอดภัย 100% การปอกเปลือกสามารถช่วยกำจัดจุดบกพร่องบนพื้นผิวได้ แต่ก็เสี่ยงต่อการปนเปื้อนข้ามไปยังส่วนด้านในของผลิตภัณฑ์ด้วย

อุณหภูมิในการปรุงอาหารจะฆ่าแมลงที่ทำให้เกิดโรคได้เกือบทั้งหมด แต่สารประกอบที่ผลิตโดยแมลงเหล่านี้ (เมแทบอไลต์) อาจทนความร้อนได้และอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพร้ายแรงได้ การล้างอาจช่วยกำจัดสารประกอบเหล่านี้บางส่วนได้ แต่ไม่จำเป็นต้องทั้งหมด

สิ่งที่ต้องทำ

ความเสี่ยงในการรับประทานผลิตผลที่ปนเปื้อนในปัจจุบันมีมากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมาในศตวรรษก่อนๆ เนื่องจากการผลิตเบื้องต้น การแปรรูป และการค้าผักและผลไม้เกิดขึ้นในสภาพอากาศที่หลากหลาย และอยู่ภายใต้กฎระเบียบและข้อบังคับของประเทศต่างๆ รวมถึงระบบการแปรรูปอาหาร

โรคที่เกิดจากอาหารเหล่านี้ส่วนใหญ่สามารถป้องกันได้ การล้างด้วยน้ำประปาที่สะอาดช่วยลดระดับของแบคทีเรีย E. coli ในบรอกโคลีและผักกาดหอมได้อย่างมาก แม้ว่าจะกำจัดได้ไม่หมดก็ตาม ดังนั้นการล้างผักและผลไม้โดยใช้น้ำสะอาดที่บ้าน รวมถึงผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการล้างแล้ว ก่อนบริโภคอาจช่วยลดความเสี่ยงของการติดเชื้อในอาหารได้

อย่ากินหรือซื้อผลิตผลที่มีลักษณะเน่าเสีย อย่างไรก็ตาม โปรดระวังผลิตผลที่มีการปนเปื้อนอาจมีลักษณะ รสชาติ และกลิ่นคล้ายกับผลิตผลที่ปลอดภัยในการรับประทาน ตรวจสอบให้แน่ใจว่าพื้นผิวในครัวสะอาดและใช้อุณหภูมิและเวลาที่ถูกต้องในการปรุงอาหาร

การล้างผักผลไม้สดเป็นส่วนสำคัญในการทำให้ผลไม้และผักที่คุณโปรดปรานปลอดภัยต่อการบริโภค แต่อย่าลืมให้ความสนใจกับสื่อเป็นประจำสำหรับการระบาดหรือการอัพเดทที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของผักผลไม้สด